adalah salah satu simbol nasional Amerika Serikat dan merupakan burung pemangsa yang terkenal dengan keanggunan dan kekuatannya. Mereka merupakan bagian dari keluarga Accipitridae dan merupakan pemangsa puncak dalam ekosistem di mana mereka hidup. Elang botak ditemukan di Amerika Utara, terutama di wilayah gunung388 dan sepanjang sungai-sungai besar.
Ciri khas elang botak adalah kepala dan lehernya yang tidak berbulu, sehingga tampak “botak” dan berwarna putih. Tubuhnya yang besar dilengkapi dengan sayap yang lebar dan ekor yang panjang. Jantan dan betina elang botak memiliki perbedaan yang mencolok, di mana jantan memiliki ukuran tubuh yang lebih besar daripada betina. Selain itu, warna paruh dan ekor elang botak akan berubah saat dewasa, menjadi kuning dan putih.
Elang botak adalah pemangsa yang tangguh dan cakap dalam berburu. Mereka memakan berbagai jenis makanan, termasuk ikan, mamalia kecil, burung, dan bangkai. Elang botak sering ditemukan di sekitar perairan karena kebiasaan makanannya yang banyak terdiri dari ikan. Mereka juga dikenal dengan kemampuan terbang tinggi dan tajamnya penglihatan, sehingga mampu menangkap mangsa dengan presisi.
Meskipun merupakan simbol kebanggaan dan kekuatan, populasi elang botak sebelumnya terancam oleh perburuan ilegal, hilangnya habitat alam, dan efek dari pestisida seperti DDT. Namun, berkat upaya konservasi yang dilakukan selama beberapa dekade terakhir, populasi elang botak mulai pulih dan jumlahnya kembali meningkat. Perlindungan hukum dan upaya pelestarian habitat alam menjadi kunci dalam menjaga kelangsungan hidup elang botak dan memastikan bahwa simbol nasional ini terus berkibar tinggi.
Peran elang botak dalam ekosistem sebagai predator puncak membantu menjaga keseimbangan populasi hewan lain di alam. Dengan pemantauan, penelitian, dan upaya edukasi masyarakat tentang pentingnya menjaga satwa liar, kita dapat memastikan bahwa elang botak tetap menjadi bagian integral dari ekosistem alam Amerika Utara. Upaya kolektif untuk melindungi elang botak juga menjadi cermin dari kepedulian kita terhadap lingkungan alam dan keberlanjutan ekosistem secara keseluruhan.
